– В замке кто-то есть, это точно! – крикнул Робин, торопливо освобождаясь от доспехов робота. – Может быть, кто-то из наших? Олег, шлюпка готова?
Олег кивнул.
– Можем. С устройством шлюза я разобрался, все очень примитивно. Но вот что мы будем делать на астероиде без скафандров? И как мы оставим здесь Гэндальфа? Саманта, ты его не видела?
Девушка коротко рассказала о допросе, который ей учинил капитан звездолета Арзакс. О Гэндальфе и Шугарте она тоже рассказала.
Ребята озадаченно переглянулись.
– Вот это дела! – огорченно пробормотал Олег. – Выходит, мы зря проделали путь в семьдесят миллионов лет? И Гэндальфа не спасли, и «меч времени» потеряли… Славно! Нет, рановато нам бежать со звездолета…
Он решительно подошел к лежащим на полу роботам и, опустившись на колени, сказал:
– Робин, тащи инструменты. Надо выпотрошить еще двух красавцев. А ты, Саманта, подежурь у двери.
Робин сунул в руку девушки оружие и поспешил на помощь другу. Пока они возились с механическими внутренностями роботов, девочка стояла около двери, глядя на пустынный коридор. Сердце ее бешенно билось, в голове царил полный хаос. Слишком уж много событий произошло в последнее время, она просто не успевала освоиться с ними. Еще вчера они находились на берегу озера в Меловом периоде, а сегодня, кажется, перенеслись в далекое будущее. Но в какое? Какой век идет на Земле?..
Через полчаса по коридорам звездолета дружно шагали три конических робота с «ружьями» наперевес. Вскоре они смешались с толпой других роботов. Большая часть них бегом направлялась направо, и ребята без колебаний последовали вслед за ними. Они оказались на одной из орудийных палуб звездолета. Узкий кольцевой коридор был уставлен пультами управления огнем. Около каждого стояло по три конических робота. Они слаженно выполняли команды двух рэгедов, сидящих около большого дисплея, на котором высвечивалось изображение Звездного замка. Взад-вперед по палубе носилось множество других роботов, каждый из которых нес в клешнях какие-то массивные детали.
– Похоже, это запчасти для ремонта орудий, – прошептал Робин. – Здорово Замок потрепал этих “червяков”… Ого!
Ребята чуть не оглохли от дружного залпа из множества пушек. Пол коридора дрогнул так, что Саманта не удержалась на ногах и едва не упала, но Олег вовремя поддержал ее за клешню.
– Займемся рэгедами, – прошептал он. – Хорошо, что они в скафандрах и без шлемов. Хм-м, а куда же я задевал киберперчатку?
Он стал открывать один лючок за другим на боку своих «доспехов». В этот момент один из рэгедов случайно посмотрел в их сторону и застыл, удивленно моргая. Глаза его второй, железной головы, угрожающе засветились красным светом.
Олег, наклонившись, что-то шепнул Робину. Парни сразу же попятились и скрылись за поворотом коридора. Саманта осталась стоять, держа как и остальные охранники в клешнях оружие. Чувствовала она себя при этом крайне глупо. К счастью, конический шлем робота изнутри был прозрачным, и она видела все происходящее вокруг. Оба рэгеда озадаченно переглянулись своими железными головами, но не произнесли ни слова. Впрочем, они могли общаться по радио, встревоженно подумала Саманта. О чем говорили рэгеды? Почему мы привлекли их внимание – неужто, мы отличаемся от других роботов?
Одна из киберголов вновь уставилась на девочку немигающим взглядом. И только тогда Саманта сообразила, что рэгед скорее всего приказывает ей по радио подойти. Развернувшись и шелкнув железными каблуками, девочка зашагала вперед, судорожно размышляя, что делать.
До рэгедов осталось всего несколько метров, когда из муравьиной колонны роботов, тащивших на своих плечах запасные узлы для ремонта орудий, внезапно отделились две конические фигуры. Одна из них швырнула массивную болванку на пульт управления, а другая нанесла железным прутом сильные удары по киберголовам обоих рэгедов. Две пары кровавых глаз немедленно закрылись, и рэгеды, словно плюшевые мишки, упали с кресел на пол.
Не теряя времени, два робота – это, конечно же, были Олег с Робином, – быстро разворотили прутами и клешнями пульт управления огнем. Увлекшись, они не заметили, в зал торопливо вошли три трехметровых железных гиганта в голубых доспехах и с внушительных размеров «автоматами» в руках. Бесцеремонно расталкивая ремонтных роботов, они побежали к пульту, поднимая оружие. Саманта с ужасом поняла, что они сейчас выстрелят.
Правая рука ее инстинктивно сжалась, словно нажимая на курок. Она и понятия не имела, как стрелять из своего «ружья», но клешни робота сработали безотказно. Одни за другим все роботы-охранники рухнули, объятые пламенем.
На палубе воцарился хаос. Часть ремонтных роботов остановилась в оцепенении, другие побросали на пол узлы и агрегаты пушек и бросились бежать.
И тут один из лежащих на полу рэгедов пришел в себя, и приоткрыл веки на обоих своих головах. Увидев все происходящее, он испуганно заверещал. Робин, чертыхнувшись, решительно шагнул к нему. Но Олег остановил его.
– Не трогай его! Мозг звездолета все равно уже знает о случившемся… Давай-ка быстро свяжем рэгедов и дадим деру! Саманта, помоги!
Втроем они быстро связали рэгедов. Оба пришельца были так напуганы, что даже и не пытались сопротивляться.
Вдалеке послышался топот чьих-то могучих ног, и ребята, переглянувшись, побежали к ближайшей двери. Они оказались в небольшом зале с матовыми стенами и высокими стеллажами. Посреди зала стоял Шугарт с «автоматом» в руках. Глядя на трех опешивших “роботов”, он укоризненно покачал головой.
– Ну и дел вы наделали, ребятки! Весь муравейник взбудоражили. А теперь бросайте оружие на пол. Я держу на мушке вашу красавицу, и предупреждаю – чуть что, буду стрелять без колебаний! Вот так-то лучше. А теперь снимите шлемы, быстро!
Ребята в отчаянии переглянулись.
– Что вы собираетесь с нами делать? – хрипло спросил Олег. По его лицу стекали капли пота, щеки были багровыми то ли от жары, то ли от гнева.
– А вот об этом стоит подумать, – довольно улыбнувшись, ответил охотник за динозаврами. – Вы, конечно, молодцы – за какие-то пять минут вывести из строя одну из орудийных палуб крейсера! Я сам не сумел бы это сделать лучше. Только две вещи вы не учли. Во-первых, таких палуб на корабле десять, и особого урона его боевой мощи вы не нанесли. А во-вторых, из-за вас некто Рей Шугарт находится с недавнего времени в немилости у славных, милых рэгедов…
– Неправда! – возмущенно воскликнула Саманта. – Мы здесь не при чем! Вас наказали за попытку припрятать для себя «меч времени».
Шугарт нахмурился.
– Я не люблю, когда со мною непочтительно разговаривают, – резко заявил он, зло сощурив глаза. – И зарубите это на своем курносом носике, милая леди! Шугарт всегда прав, ясно? А насчет «меча»… – тут на его лице проскользнула озорная улыбка, – что ж, признаюсь, бес попутал. Эти медвежата-коала в какой-то момент показались мне довольно добродушными и бестолковыми существами. Увы, их железные мозги соображают куда лучше живых… Но я не был бы самим собой, если бы не подстелил себе соломки на случай падения. И вы догадыватесь, милые дети, что это за соломка?
Олег еще больше побагровел.
– Так это вы освободили нас с Робином?
– А кто же еще! – расхохотался Шугарт. – Когда вчера вечером я понял, что дело пахнет жареным, я подумал – а почему бы не освободить ребят из плена? Пусть порезвятся немного, попортят нервы рэгерам, а я уж за ними послежу и в нужный момент обезврежу. И тогда этим «шивс-цивс» придется признать полезность Рея Шугарта. Когда утром девчонку увели на допрос, я достал свою киберперчатку и пошел проведать роботов-охранников возле вашей тюрьмы. А вы-то, парни, небось, подумали, что они просто задремали от усталости?
– Выходит, мы опять пленники, только теперь ваши? – негодующе спросила Саманта, не скрывая слез досады. – Почему же вы такой подлый человек, Шугарт?
Добродушная улыбка на лице охотника за динозаврами окончательно погасла. Саманте ни разу не приходилось видеть, чтобы лицо очень симпатичного человека так быстро превращалось в рожу записного уголовника.